Un nuevo cráter de 222 metros descubierto en la Luna por el orbitador de la NASA
Redactado con inteligencia artificial a partir de sciencedaily.com.
El Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA ha identificado un cráter de 222 metros de ancho en la Luna, el más grande formado recientemente en el sistema solar. Este impacto, ocurrido entre abril y mayo de 2024, ha alterado significativamente el paisaje lunar, creando un área fría de cuatro millas a su alrededor.
Descubrimiento inesperado
Un análisis rutinario de los datos lunares de la NASA llevó a un hallazgo sorprendente. Robert Wagner, un científico del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), observó un área brillante rodeada de un halo oscuro en un mapa lunar. Al comparar imágenes más antiguas con las recientes, se dio cuenta de que se trataba de un cráter de impacto recién formado, llamado McGetchin en honor al científico lunar Tom McGetchin.
Características del cráter
Este cráter, que se formó por el impacto de un asteroide o cometa del tamaño de un edificio de tres a seis pisos, tiene 222 metros de ancho y 43 metros de profundidad. Se estima que ocurren impactos de este tamaño en la Luna aproximadamente una vez cada siglo.
Efectos del impacto
El impacto no solo creó el cráter, sino que también alteró el terreno circundante, generando un área fría de aproximadamente 4 millas de ancho, que es 16 grados Fahrenheit más fría por la noche que el terreno cercano. Esto se debe a que el impacto removió y aflojó el regolito lunar, afectando su densidad y capacidad para retener calor.
Observaciones del LRO
El LRO ha estado estudiando la superficie lunar durante más de 17 años y ha documentado al menos 1,000 nuevos cráteres. El equipo de LROC, que utiliza cámaras para capturar imágenes detalladas de la Luna, revisa periódicamente para identificar cambios significativos en la superficie. Este descubrimiento resalta la importancia de las observaciones continuas de la NASA para futuras exploraciones lunares.