Einstein Probe revela una fase oculta en las colisiones de estrellas de neutrones
Redactado con inteligencia artificial.
La misión Einstein Probe ha detectado casi diez minutos de actividad de rayos X suaves tras un estallido de rayos gamma corto, revelando una fase de fusiones de estrellas de neutrones que anteriormente había pasado desapercibida. Esta emisión prolongada podría estar alimentada por una magnetar recién formada y aportar información valiosa sobre las señales de ondas gravitacionales.
Detección de estallidos de rayos gamma cortos
Los estallidos de rayos gamma cortos (GRB) ocurren cuando dos objetos compactos, como estrellas de neutrones, colisionan. Estos eventos generan ondas gravitacionales y son considerados como unas de las explosiones más potentes del universo. Sin embargo, la emisión temprana en rayos X suaves ha sido difícil de observar debido a que los telescopios de rayos X de campo estrecho dependen de alertas de rayos gamma para localizarlos.
Observación del evento EP250704a/GRB 250704B
El evento EP250704a fue detectado el 4 de julio de 2025, sorprendiendo a los investigadores. Inicialmente, se observó un destello breve en rayos gamma, pero lo inesperado fue que la fuente continuó emitiendo rayos X suaves durante casi diez minutos. Este tipo de emisión se encuentra por debajo del umbral de detección de instrumentos convencionales, lo que explica por qué misiones previas solo registraron el destello inicial.
Campaña de seguimiento internacional
Para analizar el origen de esta señal inusual, se llevó a cabo una extensa campaña de seguimiento internacional utilizando observaciones en múltiples longitudes de onda. Esto permitió identificar la galaxia anfitriona del estallido y descartar la presencia de una supernova, sugiriendo que la actividad de rayos X estaba relacionada con una fusión de objetos compactos.
Implicaciones de un motor central duradero
Se determinó que la emisión prolongada de rayos X era impulsada por el remanente de la fusión, posiblemente una magnetar, que podría explicar la actividad continua tras el breve destello de rayos gamma. Este descubrimiento ampliará la comprensión de las fusiones de estrellas de neutrones y su relación con las ondas gravitacionales, sugiriendo que otros GRB cortos podrían tener emisiones similares que han pasado desapercibidas.
Un nuevo enfoque en la astronomía de múltiples mensajeros
El hallazgo proporciona una nueva herramienta para estudiar las fusiones de estrellas de neutrones y su conexión con las ondas gravitacionales, revelando una fase oculta en estos eventos. Einstein Probe muestra su capacidad para descubrir fenómenos transitorios y refuerza su papel en la era de la astronomía de múltiples mensajeros, donde se estudian conjuntamente las ondas gravitacionales y la radiación electromagnética.